O McKinley é uma montanha muito isolada e com clima extremo. No verão tem dias longos, com até 20 horas de sol e noites curtas.
Toda a expedição é feita em cima de glaciar e paredes de gelo. Os acampamentos são feitos cavando gelo e enterrando a barraca para se livrar das fortes rajadas de vento. Os acampamentos estão a 2.300m, 2.800m, 4.200m e a 5.200m.
A cidade mais próxima que conta com vôos comerciais é Anchorage. De lá, os montanhistas seguem de carro por mais 4 horas até chegar a pequena cidade Talkeetna, cidade sede do McKinley. A partir daí, cada montanhista segue com sua mochila, seus equipamentos, sua alimentação para 20 a 30 dias de expedição rebocando um trenó até a base da montanha.
